第章多子多福
谢嬅的性子很乖巧，不哭不闹，文文静静，逢人就咯吱咯吱笑。略略长开些后，她就变成了个粉白的面团儿，娇滴滴似能掐出水来，乌溜溜的眼珠子看着便讨喜。谢家上下，无有不喜欢这位小姐的。
更何况，这位小姐还是将来要嫁进东宫的人，那自然更是要紧着的了。谢均更是如此，对这个女儿紧张不已，一时怕热着了，一时怕冷着了。
既然是他的长女，只有一个名是不够的。谢均寻思着，想为谢嬅取一个字。他将这个想法说给秦檀听，秦檀道：“依照咱们大楚风俗，女子十年乃字。现在就为她取字，是不是有些太早了？”
“横竖早晚都要取。”谢均道，“我已拟好了许多。”
秦檀看到他那副跃跃欲试的劲儿，知道拦不住他，便答应了，两人又操心起了取表字的事儿。
女子的表字不似男子，少有表雄图大业、壮志凌云的，多时些灵秀小巧的字眼。思来索取，二人拣了“兮华”二字，取自“绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予”一句，既喻人如绿叶芬芳，又颇为巧趣。
为谢嬅取好表字，秦檀觉得有些困倦，便在美人榻上枕靠了下来。夏日炎炎，画堂光满，她将一柄竹骨纱绛地的团扇搁在枕边，慢慢阖上了眼皮。
悠悠的蝉鸣身在耳边远去，在浮沈的梦境裏，秦檀发现自己竟置身于一座庄严寺庙之中。但见大佛宝相光辉，面孔仁慈悲悯，呢喃的梵音便传四野。她在空空荡荡的寺庙裏行走着，忽而遇到了一位身披袈裟的高僧。
高僧双手合十，对她深深一揖，道：“阿弥陀佛。”
秦檀知道自己身在梦中，但还是还了礼，问道：“这位方丈有何指教？”
高僧继续双掌合十，说：“秦施主，往昔你命数微薄，已致怨念难消，但你广结善缘，可得因果福报，此世必能修得良缘。前尘往事俱消散，昔日红尘已如烟，还望秦施主多多珍重。”
秦檀闻言，有些惊诧，问道：“大师，你知道我的过去？”
可那高僧却已经转过了身，慢慢远去。伴随着咄咄的木鱼声，他高瘦的身影消失在一片云烟裏，袈裟的颜色消散于白色的雾气当中。
秦檀陡然从梦中醒来。
没有寺庙，没有高僧，也没有云雾；只有余花堂裏日光穿门，满室生辉，蝉鸣冗长不绝。竹帘子下漏出一角石青色衣摆，是谢均在外头问乳娘话。
“银钱上不必吝啬，什么都得要最好的……”
秦檀翻身下了踏，双脚踏入履中。她摇着绛色团扇，慢悠悠走到门前。谢均见她打起了帘子，问道：“檀儿，你醒了？要不要进点儿茶食？”
秦檀懒洋洋打量着外头骄阳，道：“我想喝绿豆汤。……唔，酸梅汤也行。”
谢均摆摆手，叫紫烟立刻去小厨房跑动了。奶娘急着照看孩子，也告退去了小姐的东厢房。夫妻两人一道站在屋檐下，看着庭前那只装了鹦鹉的金鸟笼子。
红头绿胸的鹦鹉，正歪着脑袋眼巴巴盯着秦檀。
“相爷，你信不信……人有前世今生？”她问，一边将手指从笼子的缝隙裏塞入，轻轻抚弄着鹦鹉的头顶。
“信。”谢均道。
“你信？”秦檀有些诧异，“这些神鬼之说……”