雪落了一整夜。
扑扑簌簌，凛凛冽冽。
姚珍珠早晨醒来的时候，鼻头都是红的，她艰难从被窝里伸出手，捂着冰冷的鼻尖发呆。
她又做了那个梦。
“珍珠，怎么了？”身边的阮玲儿也醒来，问她。
姚珍珠摇摇头，一边穿衣一边笑着说：“没什么，就是有些冷。”
是啊，眼看就要过年，宫里一日比一日寒冷。
御膳房宫女都住在东三所倒座房里，夜里的火炕只够烧半个时辰，到了后半夜就不热了，早起冻得手脚冰凉。
阮玲儿嘆了口气，小心翼翼看了姚珍珠一眼，低声念叨：“可惜赵大人出宫了。”
姚珍珠顿了顿，微微瞇了瞇眼睛，脸上笑出一朵月牙儿。
“出宫了好呀，”她一边搓热手心，一边轻快地说，“师父早就想出宫了。”
阮玲儿没说话，目光里却都是怜悯。
姚珍珠瞧见了，依旧笑得满面欢欣，似乎根本就不往心里去。
她们这倒座房里的都是一等宫女，因此只住了四个人，另外两个昨日值夜，屋里此刻便只阮玲儿和姚珍珠两人。
阮玲儿见她一边用冷水凈面一边哼着小曲，忍了半天，还是没忍住问她：“你大师兄这样，你……”
姚珍珠正往脸上涂雪花霜，似乎没听见她的话，只说：“哎呀，这盒雪花霜还有不少，能用过这一冬，真好！”
她们常年在御膳房做活，整日里摆弄盆碗，冬日里很容易冻伤，因此每季每人按例都能领一盒雪花霜。
寒冬早晨的倒座房冰冷刺骨，上差的时辰又要到了，阮玲儿便没再多言。
两人手脚麻利地凈面更衣，换上长信宫宫女冬日里惯常穿的藕荷色窄袖袄裙。因着料子不好，颜色也略显暗沈，年轻貌美的小宫人一下子就长了两岁，瞧着寡淡了不少。
两个人更衣打扮完，一起站在木门前，对视一眼。
姚珍珠深吸一口气，一脸严肃：“准备好了吗？”
阮玲儿沈声道：“准备好了。”
姚珍珠点点头，一把推开了房门。
呼啸的北风一下灌入倒座房里，把倒座房里存了一整夜的热意全部吹散。
姚珍珠没站稳，往后退了半步，用了好大的勇气，才拉着阮玲儿出了房门。
此刻刚刚卯时正。
星夜未散，天光熹微。
云层遮住了早起的朝阳，大地依旧笼罩在沈沈的暗夜之中。
整个长信宫好似还在沈睡。
只有东三所御膳房这里，有些人声喧闹，但若仔细去听，却又隐隐约约，听不到确切的话语。
寒冷的风如同刀子割在脸上，姚珍珠憋着口气，跟阮玲儿低头快步往前走。
好不容易从长巷拐入御膳房前的东三长街，风儿这才被拦在高大的宫墻之外，只能隐约听到呼啸声响。
姚珍珠这才松了口气，脚下步伐更快。
就在这时，几个瘦小的身影出现在长街尽头。
那是昨夜里看守水房的值夜宫女。