春天，说得好听是万物覆苏，说得难听些——或者说准确的事实却是：蚊虫毒物肆虐。王子的古堡的确不在一个好地方，特别是春天一来，不说那些特性各异的昆虫，光是毒蔓怪藤就会攀满古堡的墻壁，使得城堡的西北面几乎透不了丁点儿光芒，常年处于黑暗，窗子成了打不开的摆设。只有冬天第一场雪下了，王子才会吩咐仆从把那些枯死的藤蔓清理掉，西北面的窗户也会在寒冷的冬季打开，让寒风刮去古堡中积郁了三季的霉味。
每一年的春天，兰克斯特的国鸟白凤凰会飞过帝国的每一处，用最嘹亮最清越的鸣叫，告诉人们春天到了，倘若有人能够捡到白凤凰落下的羽毛，那么这个人一整年都会十分幸运，并且在魂力的修炼上也能有所精益。而在王子的古堡这儿，白凤凰的鸣叫象征意味则完全不同——每年白凤凰飞过古堡的时候，也就是国都将会派来新的仆从的时候。
古堡坐落在兰克斯特国的西北边，是雾兽森林和泰伦特山脉的交界处。王子的仆人和管家都是一年换一次，也不知道是怕他们在这个偏僻阴暗的地方待久了会疯，还是怕大王子得了人心会做些什么。从国都到古堡要半个月的路程，白凤凰从国都飞到古堡却只要半天；白凤凰的第一声鸣叫从国都发出，最后一声鸣叫于古堡落下。半个月后，国都的人就会来送来新一年的仆人，带走上一年的。
半个月前，白凤凰从古堡飞旋而过，发出了与在兰克斯特国任意一处一般无二的清越叫声。半个月后的今天，大家都知道，最迟傍晚，国都的车队将会停在古堡门口。
古堡常年阴森寂静，大伙儿干活都是轻手轻脚的，几位女仆春天刚来的时候，还有独属于少女的热忱与天真，待在自己的房间时也会七嘴八舌地讨论着那位英俊的王子，可如今她们即便聚在一个屋子里，也只有沈郁的寂静，就跟这座古堡被施了诅咒似的，将每一个来这儿的人都染成了暗色。
此时，五位女仆与一名管家都在在正厅稍作休憩。女仆们窃窃私语，水晶吊灯将她们疲惫的脸照得格外清晰，许是明白快要解脱了，她们一下子放松了许多，谈话声越来越大。
只有管家在这样一片嘈杂中听到了楼梯上传来的脚步声，脚步不疾不徐，寡淡如白水，可是那袖口的扣子磨在金属扶手上的细小声音格外刺耳，听得管家不自觉地颤抖起来。他拼命朝女仆们做噤声的手势，可没有人看他。
直到王子站到了楼梯口，女仆们才猛然反应过来，一下子收了声，战战兢兢，惶恐万分。
这些女仆们在国都时就听说过，远在兰克斯特王国的西北角，古堡中的少年王子英俊非凡。国都的剧院时常会演一些符合少年少女烂漫幻想的戏剧，让那些情窦初开的女孩对西北古堡王子浮想联翩。可是等她们真的到了这儿，开始服侍这位英俊的少年王子时，少女们才发现，在他天使般精致美好的脸孔之下，隐藏的是阴冷、扭曲、恶毒的心肠。
那个时候，她们才后知后觉的回忆起另一个说法：这位兰克斯特国的大王子，十岁以后被送来西北古堡再没有回去过，迄今九年，是因为他是被囚禁在这儿的。