那时候赵长宁已经被逼到了悬崖边上，往后退一步便是万丈深渊。
他递上去的折子一道道被退了回来。
皇帝放纵流言四起，瞧着赵长宁的眼神一日深过一日，只等着他的猎物崩溃，自投罗网。
建安十六年，当时的内阁首辅陆泽海贪污了整整几百万两黄金，皆是朝廷的赈灾款，此事被密奏到了皇帝面前，内阁此时已开始腐烂，只经此一事，加重了皇帝处理内阁的决心，然而处置陆泽海事小，取缔内阁却非一朝一夕，甚至非一代君王可以做到的事情。
于是当时的翰林院大学士林汾向皇帝奏道，“陛下，重病无需猛药，只需要一剂毒药。”
皇帝遂明白。
“可有合适的人选。”
林汾便推荐了他翰林院的学生。
“赵长宁。”
皇帝脸色沈了下来。
“长宁是年轻士子里，无派无系，真正您提拔上来的人，陆泽海早年曾拜于崔家老巡抚门下，深受恩惠。此人虽狠毒，却也记恩，若是别人，只怕还没踏进内阁便已死于非命了。”林汾躬着身子许久，才听见陛下的声音，已分辨不清喜怒，“这是你的意思，还是你学生的意思？”
林汾跪地，“陛下圣明。”
既然是赵长宁的主意，于是皇帝便宣了赵长宁来见。
少年一身青色的官袍，立在长阶下，便如同拔节而出的青竹，背脊笔直，容貌俊秀，只一双漂亮的眼睛再没了当初乍现的光彩，让他整个人看起来沈默，安静，死寂。
皇帝瞧了眼赵长宁。
“这就是你给朕的答案？”
赵长宁跪了下来，“臣愿为陛下分忧。”
“赵长宁！你这是在逼着朕做选择？”
皇帝的声音在这高高的庙堂之上徒然大了起来，眼神阴霾的看着阶梯之下的赵长宁。
“臣不敢。要一个床笫间的玩物，还是一个于社稷有功之臣，全在于陛下。”
赵长宁抬起了头直视着皇帝，一字一句的道，灰色的眼底隐隐约约透出了几分鱼死网破的执拗。
没有人知道皇帝此刻在想着什么，他只是看起来漫不经心道，“你可知道历代以来的孤臣，都是个什么下场？”
“前朝司马氏，判以车裂，挫骨扬灰。”
皇帝的眼神终在少年身上一寸寸的逡巡而过，仿佛从来不曾认识过赵长宁般。