当了这么多年的土匪，周耀宗内心深处依然是一个书生。
既然是书生，就有书生的想法。
这些人的思想一般情况下比较保守，渴望通过考取功名来实现人生的价值，而不是像张献忠那样通过非正常手段来达到自己的人生目标。
现在，世道变了大明结束了，满清建立了，同时考取功名的机会来了，他能够放弃吗？
很显然，作为一个书生周耀宗不愿意放弃考取功名的机会，在他看来只有考取功名之后再当官才是人生的正道，也只有这样他才觉着心里踏实。
听到这样的消息之后，周耀宗便着手考会试的各项准备。
其实对于他来说准备不准备没多大的意思，因为这些年来他一直没有放弃读书，四书五经，孔孟之道早就在他的心里读的通通头痛，明明白白了。
当然了在读书的同时周耀宗也能够把理论与实践相结合，形成了一整套很具有实用价值的生存之道。
不到关键时刻，他是轻易不会把这些生存之道用在日常生活中的。
省里的会试的时间一般放在秋天，所以也叫“秋闱”。准备了一个夏天之后，到了秋天，周耀宗开始着手准备前往西安考试了。
就在这时，两个人来到了陈家大院。
“少爷，张翰回来了。”陈伯领着张翰和石奎走了进来。
他们不是很早就投奔李自成了吗，这个时候怎么回来了？
要知道这两个人从李自成在西安称帝的时候就去找他了，这一来一回已经过去了好几年的时间。
李自成战死之后，周耀宗一度怀疑自己的两个兄弟也已经战死，谁成想他们竟然都回来了。
周耀宗上上下下把两个人打量了一番，高兴的说道：“你们还活着，活着就好。”
他很清楚在清军的猛烈进攻之下连李自成那样的枭雄都没法活下来，自己的两个兄弟能够活下来，真的算是一个奇迹。
“大掌柜，说来话长啊！”张翰说道。
“好好好，先不要说，快里面请，咱们坐下说话。”周耀宗对二人说道。
三个人坐下之后，张翰把这几年来情况告诉了周耀宗。
周耀宗这才知道，这几年来，这两个人基本上跟李自成没有多大的交道。
因为当他们两个到达西安的时候，李自成已经带着军队打进了北京城；还没等两个人赶到北京城，李自成又从那里退了出来。
路上，张翰和石奎虽然碰上了李自成的军队，但那个时候李自成的队伍已经溃不成军了，除了逃跑还是逃跑。
在逃跑的过程中，张翰和石奎还与李自成的亲兵跑散了。在此后的几年时间里，两个人几乎跑遍了陜西、湖北、四川，找过张献忠，寻过李自成，自己也当过土匪，还拉起了一支人数不少的队伍，不过最终都没有成功。