永晟几乎是踉跄着冲出了乾清宫。
外头日头正烈，明晃晃的光泼下来，却照得他浑身发冷。方才殿内的情景在他脑子里嗡嗡作响，像一场荒诞的戏文——父皇那张辨不出喜怒的脸，刘德海劫后余生般佝偻下去的背脊，还有进宝……那个阉人伏在地上，哭声震彻殿宇，偏把每一句‘认罪’都喊得像在邀功。
不对。
这念头带着茫然。和他想的不一样。完全不一样。
他明明是照着母亲教的做了。人赃并获，死无对证，步步为营。他以为会看到雷霆震怒，看到刘德海老泪纵横地磕头求饶，看到进宝那厮吓破了胆，瘫在地上连话都说不囫囵——这群腌臜的阉人，就该这般狼狈不堪地伏诛。
他还以为，会换来父皇赞许的眼神，夸他一句“这才像朕的儿子”。
那才是他预想中的模样。
可现实是，父皇轻描淡写地揭过了。像拂去袖口一粒无关紧要的灰尘。他的“铁证如山”，他的“精心谋划”，最后只换来一句“御下不严”，和三十板子。
他这一番苦心孤诣，又算什么？
一股混杂着冰冷与茫然的郁气堵在胸口，闷得他几乎喘不上气。指节无意识地攥紧了，那点尖锐的疼却压不住心头那股更庞大的、空落落的失望——他甚至连看那群阉人跪地求饶的滋味都没尝到！
他好像……做错了？
这念头让他脊背发凉。就在这时，他眼前猛地闪过进宝低头那一瞬——那阉人嘴角似乎极快地扯了一下。那似是一种……了然。一种早就看穿他所有把戏，并从容踩过去的了然。