立秋时节将近，西夷使者送来降书，耗时一年又十个月的战事宣告结束。双方签订和书后，闻陶率军撤离西夷境内，在边境驻扎，暂作修整，等待旨意下达。朝廷调拨无数果蔬米肉、陈酒佳酿，送去犒劳三军。
河岸北侧，齐整有序地搭着成片的帐篷，绵延近五里。
湍湍的水流声和着不同语调的高歌，帐前篝火的红光映出一张又一张面庞，或年轻或沧桑，都带着同样放松的笑意。因为他们都知道，今夜起不需再枕戈待旦。烹羊宰牛，黄汤满杯，除了部分将士仍在岗哨值守，其他众人皆是三五聚集，划拳吃酒，赤膊角力，好不热闹。
此时河畔一隅，高大的枣红色骏马低下头，慢慢嚼着新鲜草料，而它的主人，这支胜利之师的率领者，正用马刷仔细地为它梳理鬃毛。刷子沾着的水顺着脖颈淌到耳际，骏马抖了抖被弄湿的耳朵，哼哧着抬头。
“看什么，继续吃你的。”闻陶拍拍骏马的头，“吃饱了，明日才好出发。”
它果然乖顺地低下头，继续吃起草料。
稍远处是伙房的营帐，左尹站在竈边，把剩余的牛颈肉汤尽数盛到自己碗里。门帘掀开，刚巡视完各处岗哨的褚晟走进来，舀水冲干凈双手，看了看那口已见底的铁锅。
左尹招呼道：“笼屉里热着糖糕和芋饼，要喝汤且得等会儿，另外一锅正炖着。”
褚晟点点头，又问：“将军还没来用饭么？”
“我是没看见他。”左尹吹了吹碗里的汤汁，香气浓郁扑鼻，奈何太烫，无法立即入口。
褚晟担忧地说道：“将军最近有些反常，大战告捷却不显喜色，反而心事重重的模样。难道是西夷那边还留有隐患？”
“闻大将军率先潜入西夷境内、四面受敌的时候，胃口可是好的很，好到几次要抢我的烙饼吃，我不觉得眼下还有什么隐患能让他寝食难安。”左尹记得这样清楚，显然对闻陶之前抢食的行为仍十分不忿。
“的确。”褚晟愈发想不通，“那将军为何如此？”
左尹嗤笑，“既非谋事，那就唯有思人了。”
若论与闻陶的交情，左尹远不及褚晟，然而心思缜密、眼力敏锐如左尹，要猜出个中缘由并非难事。
见褚晟还是一脸疑惑，左尹提示道：“你可知道这些犒劳的酒食从何处调拨而来？”
“夔州，”褚晟回答道，“带队押送酒食来的是夔州府的同知。”
“代表朝廷犒劳凯旋而归的将士，按理说本该由知府出面，来的却是副官。”左尹脸上带着意味深长的笑。
褚晟深知闻陶的品性，他绝不会费心计较形式排场，何况也并非什么要紧事。褚晟张口正要反驳，蓦地想到左尹之前说的“思人”，终于恍然大悟。
“将军在意的是梁大人没有来！难怪，”褚晟喃喃自语道，“难怪这几日总是问起传旨的钦差已到了哪里。”
“传旨的钦差……”左尹敛了笑意，追问，“闻将军他这会儿正做什么？”
“我之前巡视岗哨时，见将军在河边餵马。”
左尹当即放下汤碗，匆匆走了出去。
果然在河边找到了闻陶。
“将军准备出发去夔州城？”左尹问地直接。
闻陶蹲在地上，认真检查马蹄铁是否完好，没有答话。